Le site de Thomas B.

Vous en avez certainement entendu parler ou  vous vous souvenez de vos cours de chimie de l'école. Les terres rares font aujourd'hui partie des métaux les plus précieux, bein plus que l'or, l'argent, le platine. Elles sont omniprésentes dans tous nos objets électroniques disposant d'écrans ou d'aimants: ordinateurs, téléphones portables, tablettes, lecteur MP3, TV, GPS, ... Les terres rares, groupe de 17 minerais qui se nomment terbium, néodyme, indium ou yttrium, s'avèrent donc très convoitées car indispensables pour notre vie actuelle. Mais la Chine, qui détient 37 % des réserves mondiales mais contrôle 97 % de leur exploitation et réduit chaque année les quotas d'exportation mettant les industriels américains, européens et japonais sous pression. Cela fait aussi l'objet de tractation à l'OMC. Pour ne pas être dépendant de la Chine ou limité notre dépendance à la Chine, nous devons recycler nos vieux objets électroniques plutôt que de les envoyer dans les décharges africaines. C'est pourquoi Rhodia vient de se lancer dans le recyclage de ces matériaux sur son site de La Rochelle. Le besoin de ces éléments est tel que des start-up vont voir le jour. Ce ne sera pas seulement l'affaire de grand groupe de l'industrie métallurgique. Il faut mettre en place tout un circuit de récupération, recyclage avec la recherche de procédés chimiques optimum comme cela est le cas de l'industrie du recyclage des piles et batteries. En savoir plus: Dossier 1 sur les terres rares et dossier 2